乳鐵蛋白（lactoferrin，LF）是乳汁中一種重要的非血紅素鐵結合糖蛋白，分子質量為70～80 kDa，由一條多肽單鏈和2～4條多聚糖側鏈組成，主要由乳腺上皮細胞表達和分泌。

　　乳鐵蛋白初由Sorensen等于1939年在動物乳中發現，并由Groves首先從牛乳中分離獲得，因與鐵結合形成的復合物呈紅色，故稱之為“紅蛋白”。1961年，Blanc和Isliker將從人乳中分離獲得的此種蛋白正式命名為乳鐵蛋白。在發現之初，乳鐵蛋白被認為是一種與鐵轉運和存儲有關的蛋白，所以又稱之為乳轉鐵蛋白。

　　在許多發達國家乳鐵蛋白早已引起眾多專家的關注，美國食品藥品管理局（FDA）允許乳鐵蛋白作為食品添加劑用于運動、功能性食品。

　　也于2004年增補允許嬰兒配方奶粉中添加乳鐵蛋白。2011年，衛生部以給乳制品工業協會復函形式允許繼續使用乳鐵蛋白添加標準。

　　非母乳喂養或混合喂養寶寶

　　乳鐵蛋白是母乳中含量豐富的天然成分，而普通嬰兒配方奶粉幾乎不含這種營養成分，在嬰兒配方奶粉中強化乳鐵蛋白使營養成分組成接近母乳，對出生嬰兒的營養需求和生長發育極其重要。宜品益膳嬰幼兒配方奶粉針對非母乳寶寶體質特點，特別添加乳鐵蛋白，提高寶寶抵抗力，做到有效預防缺鐵性貧血。

　　非母乳喂養或混合喂養的嬰幼兒，會因為缺乏母乳中的乳鐵蛋白補充，導致抵抗力偏低。要想增強這類嬰幼兒的抵抗力，可以用宜品益膳乳鐵蛋白配方奶粉，可以改善配方奶粉的不足，使其營養成分組成更趨向于母乳。

　　缺鐵性貧血寶寶

　　乳鐵蛋白能促進鐵吸收，臨床試驗證明，鐵與乳鐵蛋白結合后吸收率是單純補鐵的4倍。缺鐵性貧血者在補鐵時配合攝入乳鐵蛋白，可達到減少鐵制劑攝入量，增強補鐵效果的作用，同時，由于乳鐵蛋白的攝入，還可以明顯緩解鐵對腸道的刺激。

　　免疫力低下寶寶

　　體弱多病者大多抵抗力低下，增加罹患其他疾病的風險。蛋白質是構成人體機體的主要物質之一，是人體生命活動中的必需品。所以要提高人體免疫力，補充乳鐵蛋白自然成為重中之重。老年人、體弱多病者在補充乳鐵蛋白時應注意的是，要在補充乳鐵蛋白的同時注意其他營養成分的攝入，以全面均衡為理念，補充免疫營養為重點。

　　乳鐵蛋白的生物學功能

　　1、參與鐵代謝，促進鐵吸收。

　　乳鐵蛋白可提高腸細胞對鐵的生物利用率，并穩定還原狀態的鐵離子，減少鐵離子對胃腸道的刺激作用。乳鐵蛋白能根據機體對鐵的需求，通過調節腸黏膜細胞對鐵的吸收，保持體內鐵的平衡狀態。

　　2、抗微生物功能。

　　在乳鐵蛋白的諸多生物學功能中，抗微生物活性引人注目，乳鐵蛋白對許多微生物，包括G+和G-需氧菌和厭氧菌及一些真菌，都具有不同程度的抑制和殺傷作用。

　　3、抗病毒作用。

　　乳鐵蛋白屬于非特異性免疫系統成員，具有與眾不同的抗病毒活性，主要通過與病毒或宿主細胞或者兩者的表面蛋白結合，在病毒吸附和入侵過程中發揮抗病毒作用。

　　4、免疫調節和抗感染。

　　研究表明，乳鐵蛋白屬于人體先天性非特異性免疫系統成分，在分泌液和上皮細胞表面，通過抑制微生物繁殖、吸附或（和）殺死微生物發揮抗微生物作用，參與機體抗炎癥過程。