春秋時，宋國有個人在山上開鑿石料的時候，發現了一塊寶玉。他非常高興，便兜著它回家，請一個玉工來加以鑒別，玉工仔細看了后，贊不絕口地說：“這塊玉好極了，沒有一點毛病，是個寶貝啊。不過你得小心，別在人家面前露眼，讓人家把它偷了去！”

　　其實，這人請玉工來家，已經引起了鄰居的注意。原來，平時極少有人上他家，這回玉工突然來，有人便不時進來張望。宋人心里不安，怕有個閃失空歡喜一場，便把寶玉秘密藏好。

　　盡管如此，他還是擔心寶玉會被盜走。如果把它賣掉，又怕不知它的真正價值，給別人占了便宜。他考慮來考慮去，后決定把它贈送給一個有身份的人，這樣多少還能留下些人情。過了幾天，他見沒人發現，便帶了寶玉悄悄地前往都城。

　　到了都城，他去見掌管工程的大臣子罕，獻上了寶玉，子罕不解地問：“你把如此貴重的寶物送給我，大概是要我幫你辦什么事吧？不過，我是從來不接受別人贈送的禮物的。”

　　宋人慌忙搖頭說：“我沒什么事要您幫我辦。據玉工鑒定，這塊寶玉是稀有之物，所以我要獻給您。”

　　子罕再次拒絕說：“我決不能收下這寶玉。因為如果收下了，你和我都喪失了寶。”

　　宋人聽不懂子罕這話的意思，只是呆呆地望著他。只聽子罕繼續說道：“我以不貪為寶，而你以玉為寶。你把玉給了我，當然喪失了寶，但我收下了你的玉，也就喪失了不貪這個寶。這樣，雙方都喪失了寶。”

　　宋人見子罕說了這通不收寶玉的道理，也無可奈何，只得實告道：“小民留下寶玉不得安寧，所以特地到都城來獻給您。”

　　子罕沉思了一會兒，叫宋人暫時留下。接著，命一位玉工為這塊寶玉雕琢，把它送到市場上去賣掉，把錢交給宋人，然后派人護送他回家。