草木染，即使用天然的植物染料給布料上色的方法。古代使用的主要植物染料有：紅色類的茜草、紅花、蘇木；黃色類的郁金、藎草、梔子、姜金和槐米；青色類的用藍(lán)草制成的靛藍(lán)，黑色類的皂斗和烏桕等等，它們經(jīng)由媒染、拼色和套染等技術(shù)，可變化出無窮無盡的色彩。

　　藍(lán)染看來簡單，但事實遠(yuǎn)非如此，自然的藍(lán)草染色 ，不僅僅是一種傳承的技藝，更是一門科學(xué)，因為靛藍(lán)本身不能直接染色，需要培養(yǎng)細(xì)菌來使靛藍(lán)發(fā)生變化，因此可以說藍(lán)染是活的。

　　在染坊里，將靛藍(lán)做成一缸能夠染布的染液，稱之為“養(yǎng)缸”，這關(guān)系到染坊的生計，有許多秘笈隱藏在里面。養(yǎng)一缸成熟的染液，就像之前故事里說得一樣，需要加入兩種東西，一是石灰，貴州有些地方不用石灰，還使用非常傳統(tǒng)的草木灰，據(jù)說印度是要加尿素的；二是酒，也就是米酒，發(fā)酵過的米酒，給染液補(bǔ)充發(fā)酵的細(xì)菌，其實這就是一個酸堿中和的過程。有經(jīng)驗的老染匠稱之為“朝灰晚酒”，也就是早晨加石灰水，晚上加酒。早晨加石灰為了刺激染液“醒過來”，能夠生成能量，晚上加酒使染液“休息”，讓能量得以保存。

　　藍(lán)染，也如同蘇木染一般，不同配比，不同的染色次數(shù)，可以造就不同的色彩，它就像一個謎，需要人們一層層揭開，變化無窮，永不厭倦。

　　藍(lán)纈就是藍(lán)印花布，古時稱為藥斑布。對，我們通常叫它青花布。藥斑布中的“斑”，就是布面上呈現(xiàn)布原色的部分，這就是下面要說的防染印花。

　　褪·色

　　目前所有的染料不管是天然的還是化學(xué)的都會掉色。特別是在純天然纖維上，就染料本身而言，化學(xué)染料和草木染料差別并不大，差別大的是生產(chǎn)來源、助劑和染色工藝，化學(xué)染色除了制作染料產(chǎn)生污染外，還使用了更多的不環(huán)保的化學(xué)助劑，如滲透劑、勻染劑、還原劑、分散劑和固色劑等，使色牢度提升。但其中的弊端也是顯而易見，就是會產(chǎn)生很多的有害物質(zhì)、廢氣和廢水，對人體和環(huán)境有不利影響。

　　草木染是使用傳統(tǒng)方法，強(qiáng)調(diào)的是使用全天然的物質(zhì)。如果草木染不顧環(huán)保要求，同樣使用化學(xué)染色的那么多化學(xué)助劑，也就不能稱其為真正的植物染色了。從時間來說，出土文物的紡織品，色彩歷經(jīng)千年仍然存在，這間接就證實了色牢度。

　　洗·滌

　　藍(lán)染的面料不要碰到酸堿，肥皂、洗衣液等洗劑都不要使用。建議清水短暫浸泡后，輕柔手洗。洗滌后不宜絞扭去水。晾曬時不要暴曬。